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湘菜传统深厚，流派纷呈，就地域而论，有长衡流派、洞庭湖流派、湘西流派，三派共同构成湘菜菜系；就时代而言，有古代湘菜、现代湘菜；就创食者而论，有宫廷湘菜、名人湘菜、民间湘菜；就菜肴原料而言，有荤菜、素菜、家菜、野土菜、药膳等。由于各地物产、民俗、制作工艺等不同，形成了各自不同的菜肴文化――浓烈的美味、奇异的造型和夺目的色泽。
湘江流域的菜品以长沙、衡阳为中心，是湖南官府菜的发源地，以煨、炖、熘、炒、蒸见长，口味注重鲜香、酸辣，其腊制品包括烟熏、卤制、叉烧，具有柔韧不腻、咸香可口的特色。洞庭湖区的菜品以岳阳、常德为中心，以烹制河鲜、水禽见长，多用炖、煮、烧、炸、氽等烹调方法，讲究油重色浓、咸辣酥软，如鱼丸火锅、红烧甲鱼，选料别致，具有浓郁的水乡特色。湘西山区的菜品包括吉首、邵阳等地区，擅长制作山珍野味、烟熏腊肉、各种腌菜，品味注重酸辣香咸，用山区珍品寒菌、板栗、冬笋制成的菜鲜香酸辣、香咸微甜，令人百食不厌。各种野味如麻辣野免丁，外焦内嫩、麻辣鲜香，是其代表菜品。
湘菜品种有1000多种，代表名菜有十景湘莲、五元全鸡、东安仔鸡、组庵鱼翅、古老肉、麻辣子鸡、板栗烧菜心、油辣冬笋尖、火方银鱼、腊味合蒸、汤泡肚、莲子锅、竹笋蒸鱼、香酥鸡等。 |
绮丽的自然风光和悠久的历史文化，使湖南具有独特的旅游资源。湖南共有10大旅游区和100多处旅游点，其中桃源县的桃花源，宁远县的九嶷山，郴州中的苏仙岭，衡阳市的回雁峰，炎陵县的炎帝陵，汨罗的屈子寺，特别是湘潭韶山冲上毛泽东同志故居和宁乡县花明楼刘少奇同志故居等久负盛名、令人向往。"五岳独秀"的南岳衡山，是著名的佛教圣地和避署胜地。江南三大名楼之一的岳阳楼，以其悠久的历史、美妙的传说和雄伟的气势蜚声中外。自然风景明珠